Frío y Gripe

Después de vivir un invierno de temperaturas sosegadas, ha llegado el frío por la puerta grande (si no, que se lo digan a los de mi pueblo, Molina de Aragón, posiblemente el pueblo más frío de España). Y mientras los telediarios anuncian las nevadas y heladas por gran parte de España, los centros de salud y los servicios de urgencias comienzan su particular "agosto" con la gripe como invitada principal.

Molina de Aragón by Sara Herranz
(mi amiga y fotógrafa)

Como todos sabemos, la gripe aparece anualmente durante el otoño y el invierno en nuestro país. Cursa como brotes epidémicos ya que el virus de la gripe (Virus Influenzae tipo A y B) se transmite de persona a persona principalmente mediante la tos y los estornudos de los individuos infectados, al entrar en contacto con sus secreciones respiratorias infectadas.

Tras el contacto, hay un período de incubación de entre 18 y 72 horas. Posteriormente, se manifiesta como un cuadro catarral que aparece de forma brusca con tos, expectoración, fiebre (que en ocasiones puede ser muy elevada, pudiendo alcanzar los 40ºC), dolores de cabeza, musculares, articulares y postración, que se resuelve sola en la mayoría de los casos en una o dos semanas.  Sin embargo, hay que tener especial cuidado en los grupos que llamamos "de alto riesgo", como son los niños, los ancianos y los enfermos crónicos, puesto que en el curso de la gripe pueden aparecer complicaciones (neumonía, bronquitis, sinusitis, reagudización de EPOC y asma, descompensación de insuficiencia cardiaca, mielitis, Sd.de Reye, miocarditis, etc) que requerirán tratamientos específicos.

¿Cómo se diagnostica la gripe?

El diagnóstico de la gripe es clínico (aparición de los síntomas y signos típicos que ya he explicado anteriormente) y epidemiológico (que se den en temporada gripal). 

Si la evolución fuese tórpida o aparecieran nuevos síntomas o signos, habrá que consultar al médico con el fin de distinguirlo de otros procesos respiratorios.

¿Cuál es el tratamiento de la gripe?

En líneas generales, el tratamiento de la gripe en una persona sana no es más que sintomático:

1. Ingesta de abundante líquido.

2. Antipiréticos (Paracetamol, metamizol ó ibuprofeno), que nos regulen la temperatura y nos ayuden a no encontrarnos mal.

¿Existen medidas  preventivas para la gripe?

Evitar contacto con enfermos de gripe (sobre todo con sus secreciones) y en su caso, extremar las medidas higiénicas (como el lavado de manos).

La vacunación anual (vacunas de virus muertos) pueden proporcionar una protección del 70-80% frente a la gripe y pueden reducir la gravedad de la enfermedad en el 50-60% de los enfermos, recomendándose por ello a los grupos de riesgo. Tarda unas 2-3 semanas hasta que induce la aparición de inmunidad.

¿Y por qué la vacuna de la gripe no es efectiva al 100%?

Virus Influenzae

El virus influenzae, como vemos en la imagen, está formado por material genético en su interior (ARN) y una envoltura externa cubierta por dos tipos de proteínas, hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). La composición de estas proteínas pueden variar de año en año (a consecuencias de mutaciones aleatorias), sin que se pueda predecir. Por ello, las vacunas (fabricadas con virus muertos) producen inmunidad contra los virus de la gripe más frecuentes años anteriores, pero no frente a los que  acaban de sufrir las mutaciones más recientes.

BIBLIOGRAFÍA:
IMAGEN virus Influenzae: http://fundacionio.org/viajar/enfermedades/gripe.html

TEXTO: Microbiología basada en la resolución de problemas.SWAPAN K. NATH; SANJEY G. REVANKAR , S.A. ELSEVIER ESPAÑA, 2007